Spello (8.307 abitanti) è un comune umbro della provincia di Perugia, posto a 6 km a nordovest di Foligno. Nella cittadina, inserita tra i Borghi più belli d'Italia, si trovano i resti di un anfiteatro romano e notevoli affreschi del Pinturicchio e del Perugino.

EDIFICI RELIGIOSI
Spello ospita diverse piccole chiese, tra le quali, le più importanti sono:

- S. Maria Maggiore, che ospita, nella cappella Baglioni, degli affreschi del Pinturicchio (inizio del XVI secolo) ed un pregevole pavimento di maioliche di Deruta (seconda metà del XVI secolo). La facciata originaria, del XIII secolo, fu completamente rifatta attorno alla metà del '600. L'interno presenta molti elementi barocchi fra cui un altare.

- S. Andrea

- S. Lorenzo

- S. Claudio (precedente all'undicesimo secolo), costruita sui resti di un tempio romano.

ETIMOLOGIA, ORIGINI E CENNI STORICI

Centro umbro e poi romano, Hispellum, rinominata dall'imperatore Costantino il Grande Flavia Constans, fece parte durante l'età medievale del Ducato di Spoleto. Fu saccheggiata da Federico II per essersi ribellata all'autorità imperiale e a partire dal XIV secolo iniziò ad essere governata da vari signori, fra cui Pandolfo Baglioni e Braccio da Montone. Nel XVI secolo passò allo Stato della Chiesa.

Il centro, di origine osco-umbra, acquista notevole importanza sotto Roma, trovandosi sulla strada Assisi-Perugia ed essendo in prossimità di un altro importante asse viario latino, la via Flaminia. Cesare la dichiara colonia Julia e viene, in seguito, eretta a municipium.

In età augustea iniziarono sia gli importanti lavori di bonifica agraria, che diedero un grosso impulso allo sviluppo del municipio, che includeva anche i bagni di Clitunno, sia un'intensa opera di ristrutturazione urbanistica, che incluse la costruzione delle mura e la definizione dell'attuale assetto urbano incentrato sulla via consolare.

Il IV secolo è un periodo particolarmente felice che conferma il prestigio di Hispellum; la città è elevata a santuario federale e si edifica un tempio dedicato ai Flavi. Costantino il grande la rinomina Flavia Costans.

Alla caduta dell'Impero, Spello è sotto dominio longobardo ed entra nel ducato di Spoleto nel 570 d.C.; perde la cattedra vescovile e diventa pievania.

Nel 774, Spello passa ai Franchi. Nel 1155, il comune, nell'ambito degli scontri fra papa e Impero, soffre le incursioni di Federico Barbarossa; la città si sviluppa ulteriormente fra XII e XIII secolo. Il periodo comunale è particolarmente felice, anche se la città viene sottoposta a Perugia che vi nomina un podestà.

Nel 1198 il comune entra a far parte dello Stato pontificio, tranne un breve ritorno ai Franchi dal 1222 al 1228. Nel 1360 viene completata la nuova cita muraria. Nel 1389 Martino V infeuda la potente famiglia perugina dei Baglioni.

Nel 1527, quando il governo di Malatesta Baglioni viene brevemente rovesciato dal Principe d'Orange, al soldo di Carlo V, la città viene nuovamente saccheggiata.

All'estinzione dell'ultimo Baglioni, nel 1583, Spello ritorna sotto il diretto governo pontificio. Nel 1772, Clemente XIV scorpora la diocesi da Spoleto e la riunisce a quella di Foligno.

Il governo della Chiesa viene spezzato tra il 1798 e 1799, quando le truppe francesi invasero l'Umbria annettendola alla giacobina Repubblica romana, e tra il 1809 e il 1814, sotto il governo napoleonico. Nel 1816 Pio VII promuove la riforma amministrativa dello Stato. A Spello non avvengono particolari turbolenza in occasione dei moti risorgimentali, nè nel 20 nè nel 1848. Il 14 settembre 1860 le truppe piemontesi entrarono a Perugia e l'anno dopo Spello entra a far parte del Regno d'Italia.